Всемирный день мультфильмов начали отмечать 6-го апреля в 2002 году. Именно в этот день праздник учредила Международная ассоциация анимационного кино. С тех пор он празднуется во многих странах мира. Аниматоры со всего земного шара в этот день обмениваются разными программами фильмов, устраивают публичные просмотры новых мультипликационных фильмов. Сеансы новых мультфильмов проходят во многих кинотеатрах одновременно.
Первые шаги в мультипликации были сделаны задолго до изобретения братьями Люмьер кинематографа. Попытки запечатлеть движение в рисунке начались в первобытную эпоху, продолжились в античные времена и привели к появлению примитивной мультипликации в первой половине XIX века. Бельгийский физик Жозеф Плато, австрийский профессор-геометр Симон фон Штампер и другие и изобретатели использовали для воспроизведения на экране движущихся изображений вращающийся диск или ленту с рисунками, систему зеркал и источник света - фонарь.