На острове Свободы проживают более 3 тыс. выходцев из бывшего СССР, в том числе около 2 тыс. из России. Каждый год они отмечают национальные праздники, причем не только в Гаване, но и в провинциях, проводят различные культурные и просветительские мероприятия. В этом году здесь проходит 12-я региональная конференция российских соотечественников, проживающих в странах Америки. Форум начал свою работу в кубинской столице в среду. В конференции принимают участие руководители и представители координационных советов соотечественников из 18 стран региона, в том числе США, Канады, Аргентины, Мексики, Чили, Венесуэлы. Из России на двухдневный форум прибыли член комитета Совета Федерации по международным делам Сергей Цеков, депутат Государственной думы Павел Шперов, представители МИД, Россотрудничества, правительства Москвы, Московского дома соотечественника. Куба делегировала на конференцию сотрудников Института дружбы народов и внешнеполитического ведомства. Участников встречи приветствовал посол России на Кубе Михаил Камынин.
Перед началом форума делегаты и гости конференции приняли участие в церемонии возложения венков к мемориалу советским воинам-интернационалистам в окрестностях Гаваны, которая традиционно проходит на Кубе в День Победы. Участникам конференции предстоит обсудить такие темы, как сплочение русскоязычных диаспор, укрепление позиций русского языка, сохранение российской истории и культуры, формирование общего информационного пространства для соотечественников, проживающих за рубежом, работе с молодежью. «Наши молодые соотечественники за рубежом могут стать эффективным связующим звеном, соединяющим Россию с русским зарубежьем. Именно от молодежи зависит будущее российской диаспоры во всем мире», – сказал член комитета Совета Федерации по международным делам Сергей Цеков. По его словам, очень важно, чтобы молодые российские соотечественники имели возможность получать образование в России. В рамках квоты правительства РФ ежегодно для стран Латинской Америки, США и Канады выделяется порядка 700 мест на поступление в российские университеты. При этом по состоянию на апрель 2018 года поступило свыше 3 тыс. заявок на обучение.