280 лет назад, в декабре 1737 года, в Россию из Германии отправились два молодых человека, приглашенных на службу в свиту герцога Антона Ульриха Брауншвейгского.
Имя одного из них - Иеронимус Карл Фридрих фон Мюнхгаузен. Тот самый Мюнхгаузен! Ему суждено было стать историческим прототипом рассказов о бароне, летавшем на пушечном ядре, вытягивающем себя за волосы из болота, путешествующем в брюхе чудовищной рыбы и других правдивых и невероятных историй.
Остальные пажи в то время отказывались ехать в Россию – она считалась далекой, холодной и дикой страной. Рассказывали, что по улицам русских городов бегают голодные волки и медведи. А стужа стоит такая, что слова замерзают, их приносят домой в виде ледышек, в тепле они оттаивают, и тогда звучит речь...
Мюнхгаузен выпросился потом у герцога в полк отважных русских кирасиров, слыл потом героем полка и его лучшим рассказчиком. В церковных книгах записано, что умер он "отставным русским ротмистром". Умер в нищете и с последней шуткой на устах, как "русский медведь откусил ему - славному барону Мюхгаузену - два пальца на ноге..." Между тем сегодня любая книга о путешествиях и приключениях Мюнхгаузене начинается словами: "Я выехал из дома в Россию в середине зимы..."
(А в мире около 20-ти памятников барону Мюнхгаузену - в родном городе Карла Фридриха - Боденвердере, на Украине, в Приднестровье.
В Москве памятник барону Мюнхгаузену - около станции метро Молодежная - барон там тянет себя за волосы вместе с конем из болота. В Калининграде добрый врун изображен верхом на пушечном ядре.
В Саратове памятник знаменитому вруну - это памятник актеру Олегу Янковскому в образе Мюнхгаузена, взбирающегося в небо по веревочной лестнице, который как бы говорит свое бессмертное: «Улыбайтесь, господа, улыбайтесь!»)