Август этого года был богат на различные астрономические явления. Мы смотрели на небо чаще обычного. Кроме звездопада, который мы наблюдаем каждый август, было и лунное затмение, и частичное солнечное затмение, которое можно было увидеть в северных странах. Например, в Норвегии. Марс стоял на самом близком расстоянии от нашей Земли. Поэтому очень захотелось поговорить о том, что же такое астрономия.
Астрономия – это самая древняя наука на Земле. Наши самые далекие предки уже наблюдали за звездным небом, анализировали происходящие на нем явления и строили различные теории. Это наука о Вселенной. Она изучает небесные тела: звезды, планеты и их спутники, астероиды, кометы и метеориты, звездные скопления, туманности и галактики, межзвездное вещество, черные дыры и многое другое. Астрономия знает о небесных телах почти всё: где и как они родились, из чего состоят и как выглядят, где живут и куда летят, с кем дружат или ссорятся. Она может заглянуть в прошлое небесных тел и предсказать их будущее. Астрономы изучают далекие объекты по излучению, которое от них приходит. Самым первым «оптическим прибором» был глаз человека. А первый телескоп изобрел Галилео Галилей в 1609 году. Он вставил в кусок свинцовой трубы с двух её концов выпуклое и вогнутое стекла для очков.
Самая близкая к нам звезда – Солнце – расположена от нас на расстоянии 8 световых минут, это приблизительно 150 млн км. Это значит, что мы всегда видим Солнце таким, каким оно было 8 минут назад. Свет от ярчайшей звезды ночного неба Сириус летит к нам почти 9 лет. А главная помощница путешественников и мореплавателей, по которой люди определяют направление на Северный полюс, Полярная звезда, удалена от нас на расстояние шестисот световых лет. То есть мы видим Сириус таким, каким он был около девяти лет назад, а Полярную звезду такой, какой оны была около 600 лет назад. Самая известная из известных на сегодняшний день звездных систем – галактик удалена от нас на расстояние более 13 млрд световых лет.
Галактика – это огромная система из множества звезд. Каждая звезда принадлежит какой-нибудь галактике, а между галактиками пролегают колоссальные межзвездные пространства. Наша галактика – Млечный Путь – спиральная. Она состоит примерно из 200 млрд звезд. Солнце располагается близко к ее окраине.
А как ты думаешь, месяц и луна одно и то же с астрономической точки зрения? Месяц – это народное название Луны, которое употребляют в применении к серпу Луны в противоположность к полной луне. И полная луна, и месяц имеют отношение к фазам Луны. Это периодически меняющиеся состояния освещения Луны Солнцем. Их причиной являются изменения взаимного расположения Солнца, Земли и Луны. Луна имеет форму шара, поэтому в тех случаях, когда она освещена солнечным светом сбоку, светящаяся область принимает вид серпа, который и называют в просторечии месяцем. Если все три объекта находятся на одной линии в порядке Луна – Земля – Солнце, то Луна на небе имеет форму правильного светящегося диска и говорят, что она находится в полнолунии. Небесное тело – Луну – в этой фазе и называют луной. Так что луна и месяц с астрономической точки зрения различаются, так как являются разными фазами нашего спутника – Луны. Но в принципе речь идет об одном и том же астрономическом объекте – Луне, только по-разному освещенном солнечным светом.
А слово «затмение» происходит, конечно, от слова «затмить». Астрономия почти всю информацию об объектах, находящихся в космосе, получает по приходящему от них излучению. Поэтому затмение как астрономическое событие – это ситуация, когда одно небесное тело заслоняет от нас свет, идущий от другого небесного тела. Чаще всего мы слышим о лунных и солнечных затмениях, при которых свет этих самых ярких на земном небосводе объектов заметно ослабевает или исчезает вовсе. Но на небе постоянно происходят подобные события, например, Луна или планеты полностью заслоняют собой излучение, приходящее к нам от звезд. Или же Луна закрывает своим диском от наблюдателей сияние планет. Для этих событий используется другой термин – покрытие. Термин «покрытие» употребляется в тех случаях, когда более близкий к наблюдателю объект занимает на небе намного больше места, чем то небесное тело, которое он собой закрывает. А лунное затмение наступает тогда, когда Луна попадает в конус земной тени. Солнечное – когда Луна оказывается на одной линии с Землей и Солнцем, заслоняя последнее от землян. Если от глаз наблюдателей скрывается лишь часть диска светил, то речь идет о частичном затмении Солнца и Луны. Если диск светила скрывается целиком – затмение полное.
Многие из нас привыкли думать, что Земля движется вокруг Солнца по круговой орбите. На самом деле расстояние от Земли до Солнца при ее движении меняется и траектория движения Земли – это эллипс (фигура, похожая на немного вытянутую окружность). Но Солнце не висит в безвоздушном пространстве, а само движется по круговой орбите вокруг центра нашей галактики Млечный Путь. Если сложить два этих движения, то получится спираль. И это не все. Земля участвует еще в одном движении: она вместе со всеми остальными галактиками принимает участие в расширении Вселенной. Получается, Что с тех пор, как Земля начала существовать, она ни разу дважды не промчалась по одному и тому же месту. Ну, и мы вместе с ней. Мы настоящие путешественники по бескрайнему Космосу!