Земля русская хранит память множества битв, случавшихся за ее многовековую историю. И в каждой находились герои, о которых слагали легенды, передаваемые от отца к сыну, от деда - к внуку. Это были и рядовые солдаты, и бравые офицеры, и покрытые славой военачальники, и простые ополченцы. Могилы русских солдат-освободителей есть и в Европе, и на Балканах, и в Америке. И Россия помнит своих Героев. О них наш рассказ.
Ледовое побоище
В сражении, произошедшем на Чудском озере в апреле 1242 года, названном впоследствии «Ледовым побоищем», сошлось два воинства – закованные в тяжелые железные доспехи германцы, рыцари Ливонского ордена, и русское войско, собранное князем Александром Невским. Получив сокрушительные фланговые удары, германцы отступили. Русские дружины преследовали бегущих по льду в тяжелых доспехах немецких рыцарей на протяжении семи верст. Так русичи одержали уверенную победу и прославили имя Александра Невского.
В 1243 году Ливонский орден запросил мира. Вместе с победами князя над шведами двумя годами ранее - 15 июля 1240 года на Неве (князь получил прозвание «Невский» благодаря именно этой победе) и спустя три года над литовцами, в 1245 году, Ледовое побоище поставило точку на притязаниях крестоносцев, обезопасив западные границы Руси от их агрессии.
Прижизненных изображений Александра Невского нет, но осталось множество летописных свидетельств о нем. Князь новгородский прославился как дальновидный политик и искусный дипломат, защитник Руси от разорительных нашествий татарской орды. Александр Невский умер в Городце на Волге по дороге из Золотой Орды. Весть о его кончине настигла русичей во время молебна в соборном храме о его благополучном возвращении. «Чада мои милые! Закатилось солнце земли Русской!» – выйдя к народу, со слезами воскликнул митрополит Кирилл. По словам летописца, земля стонала от вопля и рыданий. 23 ноября тело «великого труженика и радетеля Православной России» было погребено во Владимиро-Рождественском монастыре. Позже мощи были перевезены в Александро-Невскую лавру. Петром I в 1725 году был учрежден Орден Александра Невского. В июле 1942 года Орден был утвержден вновь.
Куликово поле
В то время Россия вновь оказалась зажатой между врагами: с востока - татарами, с запада – литовцами. Мамай желал мести, он мечтал пройтись огнем по всей Руси. В сентябре 1380 года на поле брани сошлись около 70 тыс. русских воинов и 100-150 тыс. (разные источники указывают разное число) ордынцев. Согласно летописи, битва началась поединком русского монаха Пересвета с ордынцем Челубеем. Удар копий богатырей был настолько силен, что оба богатыря умерли на месте. В ходе небывало-кровавой битвы на Куликовом поле князь Дмитрий (Боброк-Валынцев), одетый в доспехи простого воина ,прибегнул к хитрости – использовал засадный полк, который и возглавил вместе с князем Владимиром Серпуховским. Орда с паникой отступила. В Куликовом сражении полегло до 20 тыс. русских и почти все воинство монголо-татар. Самого же князя Дмитрия Московского очень долго не могли найти. Лишь ближе к вечеру, убирая с поля трубы убитых, обнаружили тело князя: он был жив! Куликово поле не избавило Русь от монгольских набегов, но показало явно уязвимость Золотой Орды.
Имя Александра Пересвета, сразившегося перед Куликовым побоищем с ханским богатырем Челубеем, известно многим. На том поле брани сложил свою голову и Святой Преподобный Андриан, в миру Родион Ослябя, как и Пересвет, постриженный перед походом в схиму и благословленный чудотворной иконой Тихвинской Богоматери самим Святым Сергием Радонежским. Оба героя Куликова поля причислены к лику святых. «Сказание о Мамаевом побоище» донесло до нас и удивительное предсказание победы, сделанное боярином Дмитрием Боброк-Волынским Дмитрию Московскому в ночь перед сражением. В день битвы он вместе с князем Владимиром Серпуховским командовал засадным полком, натиск которого вызвал панику среди уже было праздновавших победу ордынцев, и их бегство с поля боя. С именем Боброк-Волынского связывают основание Бобренева монастыря под Коломной, а вот именем Родиона Ослябли был назван броненосец российского флота, участник Цусимского сражения. И в наши дни большой десантный корабль «Ослябля» несет боевую службу в Тихоокеанском флоте.
Битва под Полтавой
«Горит, как швед под Полтавой» – это выражение не зря закрепилось в русском языке. Еще совсем молодым царь Петр I был дальновидным политиком и постоянно совершенствовался как полководец. Главной в его военной карьере стала разгромная победа русского воинства над шведским войском под Полтавой. Шведский король Карл XII безуспешно осаждал город всю весну и начало лета. 8 июля 1709 года началась величайшая в истории России битва, во время которой армиями командовали сами самодержцы. Между противостоящими войсками протекала река Ворскла, и Петр отдал приказ русским солдатам, к тому времени вооруженным и обученным на европейский манер, переправиться через водную артерию южнее Полтавы. Маневр оказался удачным и предрешил итог сражения: к концу дня Карл XII не досчитался 12 тыс. солдат, потери русской армии составили около 4600 солдат и офицеров. Сражение под Полтавой окончательно закрепило за Россией статус великой мировой державы.
Эта баталия прославила Петра I как успешного стратега. На вооружении у шведской армии имелось 28 орудий, однако у Карла XII имелся свой план: королевское войско должно было скрытно напасть на лагерь неприятеля. Напротив, Петр уделял огромное внимание артиллерии, ведь превосходство в пехоте было на стороне шведов: 37 тыс. против 25 тыс. русских солдат. Разные источники описывают участие в бою 102 или 302 русских орудий. Артиллерией успешно командовал генерал-поручик Яков Брюс, за что был награжден орденом Святого Андрея Первозванного.Перед Полтавским сражением русские отряды совершали частые атаки на расположения шведов. В одной из них отличились драгуны генерал-лейтенанта Иоганна Гейнскина. Шесть его драгунских полков в 2,5 тыс. сабель и Астраханский пехотный полк в ходе стремительной атаки заняли деревню Старые Санжары, где содержались русские пленные, взятые в Веприке. Шведы, квартировавшие в селе, были разбиты, а 1200 русских, взятых в плен, освобождены.
Чесменский бой
Османская империя была врагом номер один для России. В то время у России не было своего флота на Черном и Азовском морях. Крым и Приазовье также являлись плацдармом для милитаризма турков против России. Чтобы поддержать борьбу христианских жителей Балкан против Османской империи, в Средиземное море были направлены русские боевые кораблики из Балтики. А русский флот под командованием Алексея Орлова должен был громить османов на Черном море. 7 июля 1770 года русская эскадра первой атаковала неприятеля. Несмотря соотношение кораблей 30 к 73, русский флот довольно быстро обеспечил себе стратегическое преимущество - с 3 часов ночи до 9 утра сгорело более полусотни турецких судов. Это позволило разрушить турецкие коммуникации в Эгейском море и обеспечить блокаду Дарданелл, которой Россия и добивалась в Русско-турецкой войне 1768-1774 годов. В России 7 июля считается Днем победы российской флотилии в Чесменском бою.
Успех русской эскадры в Чесменском сражении отражает надпись на серебряной наградной медали за участие в Чесмене: «Былъ». Этот морской бой был одним из самых яростных за всю историю морских баталий с участием российского флота. Победа далась непросто, и во многом благодаря грамотной тактике главнокомандующих – адмирала Григория Спиридонова и графа Алексея Орлова. Отличился и брандер под командованием лейтенанта Дмитрия Ильина. В ходе атаки он выбрал стратегически важную цель – 84-пушечный турецкий линкор первого ранга. Под жесточайшим огнем русский брандер смог сцепиться с ним бортами. Ильин лично поджег фитиль своего брандера, после чего команда перебралась на шлюку и отплыла на безопасное расстояние. Лейтенант хладнокровно смотрел на итог – турецкий линкор был весь в огне. Последовавший затем мощнейший взрыв в клочья разнес неприятельский корабль, благодаря чему загорелось и потонуло множество корветов османской эскадры...
Взятие Измаила
Во времена русско-турецкой войны 1787-1791 годов турецкий Измаил был неприступной крепостью. Построенный французскими и немецкими военными инженерами, он был окружен 25-метровыми стенами, рвом глубиной 10 м и земляным валом. Гарнизон Измаила насчитывал 35 тыс. опытных турецких воинов. Крепость осаждали армия генерал-фельдмаршала Потемкина и флот де Рибаса вплоть до ноября, но ее взятие состоялось позже –под предводительством Александра Суворова. Утром 22 декабря 1790 года турки получили ультиматум от русских парламентеров с предложением сдаться, но их ответ был: «Скорее Дунай потечет вспять и небо упадет на землю, чем сдастся Измаил». Под стенами Измаила завязалась жестокая схватка. Было пролито немало крови, прежде чем в битве наступил перелом. Суворов применил хитрость – стремительную рассыпную атаку. Правой рукой его в этом бою был Михаил Кутузов. Твердыня пала. Турки потеряли 26 тыс. из 35, русские – 5300 солдат. Через год был подписан долгожданный мирный договор. Турция признавала права России на Крым, Кубань и Грузию, русским купцам полагались льготы для торговли на турецкой территории.
Великий русский полководец и военный теоретик князь Александр Васильевич Суворов начал свою военную карьеру в армии капралом (1729-1800). Он не проиграл ни одного сражения, и все они были при численном превосходстве неприятеля. Самым известным стал переход Суворова через Альпы (1799 год). Кроме него на переход Альп по «карнизам» решились лишь Ганнибал (218 год д. н. э.) и Наполеон (1796 год). Разделяя со своими «солдатушками» все тяготы походной жизни, Суворов всегда находил нужные слова, чтобы воспитать в них победный дух защитников Отечества. Незадолго до своей смерти он так сказал о себе художнику, присланному курфюрстом Саксонским для написания портрета полководца: «Ваша кисть изобразит черты лица моего: они видимы, но внутренний человек во мне скрыт. Я должен сказать вам, что я лил кровь ручьями. Трепещу, но люблю моего ближнего, в жизнь мою никого не сделал несчастным, не подписал ни одного смертного приговора, не раздавил моей рукой ни одного насекомого, бывал мал, бывал велик».
Бородино
Самая кровопролитная битва в истории XIX века и главная в войне 1812 года, Бородинская, развеяла миф о непобедимости армии Наполеона. Франция выставила хорошо обученную военному искусству европейскую армию с перевесом в кавалерии, войска составляли солдаты с большим опытом ведения военных действий, тогда как со стороны России в основном выступали новобранцы и добровольцы. Французской армией командовал Наполеон Бонапарт, лучший военный стратег того времени, командовать русской армией был назначен Михаил Илларионович Кутузов, который в тех условиях мог противопоставить врагу лишь активную оборону. Сражение началось утром 26 августа и длилось целый день. Огромная армия французов в 135 тыс. человек потеряла около 51 тыс. солдат и офицеров, из 130 тыс. русских воинов более 45 тыс. были убиты, ранены или попали в плен. Битва под Бородино стала одной из самых героических и одновременно трагических страниц истории России. Но, несмотря на грандиозный размах и бесчисленные жертвы, победителей в сражении не оказалось.
А знаете ли вы, что во время войны 1812 года наравне с мужчинами воевали и женщины? Благодаря фильму «Гусарская баллада» многим известна история кавалерист-девицы Надежды Дуровой. Дочь гусарского ротмистра, переодевшись в мужское платье и назвавшись Александром Васильевичем Соколовым, поступила в конный уланский полк еще в 1807 году. Когда история девушки-гусара раскрылась, Александр I позволил ей продолжить службу под именем Александрова Александра Александровича. Дурова участвовала в военных кампаниях 1811-1813 годов, под Бородино была контужена, потом состояла в ординарцах при Кутузове. Позже она написала мемуары и издала их. Но были и другие. Не менее известной дамой-уланом была Александра Тихомирова. Она тоже служила в уланском полку, сражаясь под именем брата, убитого в бою, и даже стала командиром роты. Ее служба продолжалась в течение 15 лет. Оставила свой след в войне 1812 года и Татьяна Маркина, которая несла службу под именем капитана Курочкина. Была еще и Василиса Кожина, старостиха Василиса, героиня партизанской войны. За проявленные в войне 1812 года храбрость и мужество император Александр I отправил Кожиной серебряную медаль, впрочем, как и Кружевнице Прасковье, собравшей и возглавившей партизанский отряд из 20 человек, который крушил небольшие отряды французов. По окончании войны женщина вернулась к своему привычному занятию – плетению кружев.
Победа под Елисаветполем
Русско-персидская война 1826-1828 годов была спровоцирована Британской империей, господствовавшей в Закавказье, Малой и Средней Азии. Одним из главных в этой войне стало сражение недалеко от Елисаветполя (сейчас Гянджа, Азербайджан) в сентябре 1826 года. Тогда победа, добытая русскими войсками под командованием Ивана Паскевича над персидской армией Аббас-Мирзы, стала образцом полководческого искусства. Несмотря на превосходящие силы противника – 35 тыс. против 10 тыс. человек, русские полки начали теснить армию Аббас-Мирзы по всему фронту атаки. Потери русской стороны составили 46 убитых, персы недосчитались 2 тыс. человек. Между Персией и Россией был подписан Туркманчайский мирный договор. Условия документа составил поэт и дипломат Александр Грибоедов. По этому договору русские купцы получали право свободной торговли на территории Ирана, в водах и на берегах Каспийского моря, где Россия теперь могла иметь военный флот. Результатом той военной кампании стало укрепление позиций России в Закавказье и на Среднем Востоке в противовес британскому влиянию.
Император Николай I не зря назначил главнокомандующим действующими войсками в Закавказье закаленного в боях под Измаилом генерал-адъютанта Ивана Паскевича. Паскевич лично привел в порядок иррегулярную конницу и отдал приказ полкам перейти в контрнаступление. В разгар сражения персидская конница пыталась зайти в тыл русским войскам, персы начали теснить казаков, роты Херсонского гренадерского полка и 1-й дивизион нижегородских драгун с трудом удерживали свои позиции. Паскевич укрепил правый фланг силами 7-го Карабинерного полка, которые зайдя в тыл к персам, вынудили последних отступить. Натиск русских войск и предрешил исход сражения. К вечеру 13 сентября 1826 года близлежащие укрепления неприятеля были взяты – персидская армия потерпела полное поражение. Войска под началом генерал-майора Мадатова, который накануне отличился своей атакой при Шахморе и был в распоряжении Паскевича, преследовали отступающего противника на протяжении еще 12 верст. В качестве трофеев русские захватили два походных лагеря, четыре знамени, одно орудие, 80 зарядных и патронных ящиков. За эту победу генерал-адъютант Паскевич был пожалован золотой шпагой с алмазами, а князь Мадатов получил чин генерал-лейтенанта.
Взятие Шипки и Плевны
В апреле 1876 года в Болгарии началось национально-освободительное движение. В 1877 году царь Александр II поддержал его и объявил Турции войну. Главным в той балканской кампании стало взятие двух болгарских городов – Плевны и Шипки, освобожденных от османов русскими войсками под началом генерал-адъютанта Святополка-Мирского и генерала Скобелева. Осада Плевны была изнурительной, город переходил из рук в руки, русские понесли огромные потери – более 1,6 тыс. человек. Турков погибло более 6 тыс., в плен попали 43,4 тыс. офицеров и солдат, было захвачено 77 орудий. Сдав Плевну, раненый Осман-паша вручил свою саблю русскому командованию. Осада Шипки была не менее кровавой и продлилась четыре месяца, город сдался лишь с третьей попытки осады… Сан-Стефанский мирный договор, по которому после пятивекового османского ига Болгария получила автономию, был подписан 3 марта 1879 года. По нему Турция также признала независимость Сербии, Румынии и Черногории. России была возвращена Бессарабия и переданы крепости на Кавказе. В честь павших русских воинов, а лишь в одном из боев, который длился шесть дней, потери русских составили 3350 человек, в Болгарии воздвигнуты памятники в Шипке, Плевне и в Софии, где находится и один из главных храмов столицы – Собор Александра Невского. С 1878 года в Болгарии отмечается День поминовения русских воинов. Во всех православных храмах страны служат литургии и поминается имя русского царя Александра II.
Одним из героев, отличившихся при взятии Шипки, стал генерал Федор Радецкий. На третьи сутки осады, 11 августа в 7 утра, когда положение нашей армии было уже почти безнадежным, в город подоспел 16-й стрелковый батальон – резерв был внушительным, так как Радецкий посадил на каждую казачью лошадь по два-три воина. Появление свежих сил воодушевило защитников, и они смогли отбросить турок. Федор Радецкий–руководитель обороны Шипки был объявлен национальным героем России и Болгарии.
А знаете ли вы, что день освобождения Болгарии от османов отмечается каждый год 3 марта в Москве? Шеренга солдат выстраивается в Ильинском сквере на Старой площади возле часовни иконы Божией Матери «Знамение» и Александра Невского и дает залп в честь погибших героев. Часовня сооружена на деньги гренадеров, вернувшихся домой из балканского похода. 27 тыс. рублей полностью окупили работу скульптора Владимира Иосифовича Шервуда и установку памятника. Монумент был открыт 10 декабря 1887 года, в день 10-летия битвы под Плевной. Сегодня, войдя в часовню, которую открывают по всем большим православным праздникам, каждый желающий может прочесть имена 18 офицеров и 542 гренадеров, убитых и умерших от ран во время ожесточенной атаки под предводительством генерала Ганецкого, которая и решила исход битвы при Плевне.
Сражение при Сарыкамыше
Сарыкамыш – название небольшого высокогорного городка на востоке Турции–стало символом одной из самых выдающихся побед русского оружия. В ходе Первой мировой войны к декабрю 1914 года Россия занимала фронт от Черного моря до озера Ван протяженностью 350 км. Кавказская армиябыла выдвинута вглубь турецкой территории. Однако у турков возник план обойти русских с тыла, через Бардузские горы, и прорваться к Сарыкамышу, где находились склады с вооружением и продовольствием. Переход через горный перевал оказался провальным: в условиях 20-градусного мороза и непрекращающейся вьюги две турецкие дивизии перестреляли друг друга. Османы потеряли более 2 тыс. солдат убитыми и замерзшими. Но решающим моментом в победе при Сарыкамыше стало прибытие в город Первого Запорожского казачьего полка, который с ходу ударил в лоб наступающим туркам. В этой кампании турецкая армия потеряла 60 тыс. человек.
Схватка турков и русских за Сарыкамыш была яростной – по свидетельству очевидцев, улочки горного селения – завалены телами погибших. Русские были измотаны до предела, но сражались отчаянно. Управлял полками генерал Николай Юденич: он отвергал саму возможность отступления. К тому времени несколько тысяч турецких пехотинцев заняли не только сам поселок, но и железнодорожный вокзал с казармами 156-го Елисаветпольского полка. И тогда Юденич применил новшество, которого у противника не было: 22 декабря отдал по рации приказ о переходе в общее контрнаступление, которое оказалось для турок полной неожиданностью. А затем отличилась рота дербентского пехотного полка под командованием капитана Вашакидзе. Дербентцы прорвалась в самую глубину вражеского расположения. Оказавшись прямо перед турецким штабом и самим Исхан-пашой, владеющий турецким Вашакидзе не растерялся. Стоя в гуще взбешенных аскеров, Вашакидзе заявил главе османов, что его силы окружены и единственный путь к отступлению перекрыт. Туркам было предложено сдаться. На возражения, что они лучше умрут, чем сдадутся, капитан хладнокровно заметил, что за лесом их ждут три свежих полка русской пехоты. Посовещавшись со штабными начальниками, Исхан-паша объявил Вашакидзе о капитуляции и приказал подчиненным сложить оружие. Когда о неслыханном подвиге Вашакидзе и его товарищей доложили генералу Юденичу, тот воскликнул: «Не может быть! Это же просто чудо…». Так дербентцы численностью чуть больше взвода бескровно пленили 107 османских офицеров и больше 2 тыс. аскеров.
Оборона Москвы
Гитлеровский «План Барбаросса» предполагал разгром СССР уже в 1941 году, и главным в его реализации было взятие Москвы. Наступление на Москву началось 30 сентября 1941 года. 20 октября город перешел на осадное положение. Когда немцы находились на ближних подступах к Москве и бои велись уже непосредственно в черте города, более 100 тыс. человек записались в дивизии народного ополчения, 250 тыс. москвичей, в основном женщины и подростки, рыли противотанковые рвы. Несмотря ни на что, 7 ноября 1941 года на Красной площади состоялся традиционный парад, откуда ополченцы отправлялись прямо на фронт. Оборона Москвы продолжалась вплоть до 4 декабря 1941 года, 5 декабря началось наступление Красной Армии. Битва за город была крайне ожесточенной, героическими усилиями немецкие части были отброшены от столицы. Далось это дорогой ценой – в битве за Москву погибли около 1,8 млн. красноармейцев, ополченцев и горожан, участвовавших в обороне города, против 450 тыс. потерь противника.В результате контрнаступления немецкие части были отброшены на 100-250 км, полностью были освобождены Тульская, Рязанская и Московская области, районы Калининской, Смоленской и Орловской областей. Разгром фашистов на подступах к Москве имел огромное идейное значение – вопреки мощи гитлеровцев, не знавших до этого поражений и прошедших всю Европу, столица устояла, Москва не сдалась!
На Москву противник бросил больше танковых и моторизованных дивизий, чем применил в 1940 году против Франции, Бельгии и Нидерландов вместе взятых: 75% танков, 42% личного состава (1800 тыс. человек), 33% орудий и минометов (свыше 14 тыс.), около 50% самолетов. Но солдаты Красной Армии, проявляя невероятную стойкость и мужество, ни на минуту не переставали громить фашистов на всех подступах к столице. В направлении Волоколамского шоссе танк под командованием Павла Гудзя в бою с 18-ю немецкими танками уничтожил 10 вражеских машин, а в районе Каширы, освобождая деревню Пятница, бойцы Первого Гвардейского кавалерийского корпуса генерал-майора Белова уничтожили 16 танков, 18 орудий, около 100 автомашин и более 500 солдат и офицеров противника. Подвиг совершил простой конюх села Лишняги Иван Петрович Иванов. 11 декабря 1941 года он повторил подвиг Ивана Сусанина, заведя в глубокий овраг Белгородские сосны немецкую автоколонну из 40 машин. Выбраться из оврага немецкие машины, груженные оружием и провизией, так и не смогли. С Ивановым немцы жестоко расправились. Герой был посмертно награжден орденом Отечественной войны. Во время Битвы за Москву гитлеровские военные трибуналы осудили 62 тыс. солдат и офицеров за дезертирство, самовольный отход и неповиновение, от занимаемых постов были отстранены 35 высших чинов. Генерал Гюнтер Блюментрит писал: «Теперь политическим руководителям Германии важно было понять, что дни блицкрига канули в прошлое. Нам противостояла армия, по своим боевым качествам намного превосходившая все другие армии, с которыми нам когда-либо приходилось встречаться на поле боя».
А знаете ли вы, что во время обороны Москвы столичный метрополитен выполнял не только функцию бомбоубежища? На станции «Курская», например, была библиотека, в метро также работали магазины, парикмахерские. Чтобы сбить немецкую авиацию с толку во время битвы за Москву действовал указ о затемнении – при угрозе авианалета запрещалось включать свет в квартирах. Темнота в городе была такая, что люди сталкивались на улицах. В конце ноября 1941 года в продаже даже появились светящиеся в темноте карточки, которые можно было прикрепить к одежде. Кстати, версия о том, что победе Красной Армии в битве под Москвой помогла морозная зима, не выдерживает критики. Декабрьские морозы 1941 года в Москве не превышали минус 20 градусов, тогда как в январе 1940 года стоял рекордный мороз – абсолютный минимум температуры в Москве был зарегистрирован 17 января 1940 года, он составлял минус 42,2 градуса Цельсия.
Сталинградская битва
Битва за Сталинград продолжалась 200 дней и ночей, охватив около 100 тыс. квадратных километров советской территории. Кроме гитлеровцев в сражении за город против советских войск участвовали соединения армий Румынии, Италии и Венгрии. Противостояние началось 14 июля 1942 года и длилось до 2 февраля 1943 года. Перелом наступил 26 января, когда 6-я армия генерала фон Паулюса оказалась окруженной и разгромленной частями красноармейцев. Сталинградская битва стала одним из самых продолжительных, многочисленных и кровопролитных сражений в мировой истории, унесшей жизни почти 1 млн. 130 тыс. советских воинов. Германия и страны-союзники лишились почти 1,5 млн. солдат, в плен был взят фельдмаршал Паулюс, 24 генерала, 2,5 тыс. офицеров и почти 100 тыс. истощенных немецких солдат. Началось контрнаступление советских войск – это стало переломным моментом всей Второй мировой войны.
В битве за Сталинград после лишь одного гитлеровского авианалета 23 августа 1942 года погибли 40 тыс. человек. Ожесточенная борьба за каждый клочок сталинградской земли шла по всему городу. Среди руин на немецкую пехоту как из-под земли набрасывались русские стрелки. В городе действовали снайперы. Один только Василий Зайцев, прозванный немцами «ангелом смерти», убил 225 немцев. Некоторые улицы и даже отдельные жилые дома немцам приходилось захватывать по 2-3 недели. Легендарно известным опорным пунктом обороны в Сталинграде стал дом Павлова. Немцы атаковали его 58 дней. Сержант Яков Павлов и лейтенант Иван Афанасьев и еще двое разведчиков удерживали четырехэтажное здание в течении двух суток до прихода подкрепления. Яковлев был удостоен звания Героя Советского Союза, Афанасьев – ордена Красного знамени.Солдаты яростно выполняли приказ Сталина – «Ни шагу назад!». Километр до Волги фашисты не могли одолеть за срок, за который была оккупирована вся территория Франции! «Русские не похожи на людей, они сделаны из железа, они не знают усталости, не ведают страха, не боятся огня…» – это выдержка из письма немецкого солдата, попавшего в сталинградский котел, обошла весь мир.По настоянию главкома Сталина Сталинград, от которого не осталось камня на камне, был восстановлен. Освобожденный город с окрестностями разминировали целый год. При разминировании погибли 97 саперов, 244 были ранены…
Прорыв Курской дуги
После поражения под Сталинградом немецкое командование решило взять реванш и задумало окружить советские войска под Курском. Раскрыв этот замысел, главнокомандующие фронтом запланировали преднамеренную оборону. Целью было измотать и обескровить ударные группировки врага, а затем решительным контрнаступлением завершить их полный разгром. На Курской дуге, сражавшиеся с беспримерной отвагой с 5 июля по 23 августа 1943 года наши воины отразили атаки 50 вражеских дивизий, в том числе танковых, оснащенных новейшими «Тиграми» и «Пантерами». В одном только бою под Прохоровкой с обеих сторон было задействовано около 1,5 тыс. танков и артиллерийских самоходных установок! Потери нашей армии были колоссальными. За время оккупации и боев на Курском направлении гитлеровцы уничтожили почти 300 тыс. мирных жителей и военнопленных, около 160 тыс. человек были угнаны в Германию… То было последнее наступление Вермахта на Восточном франте – после прорыва Курской дуги инициатива перешла на сторону СССР. Остатки соединений немецкой армии стали оборонятся, далее фашисты были вынуждены лишь отступать. Исход войны был предрешен, победа была за нами!
На операцию «Цитадель», о которой Сталин благодаря разведке знал еще до визирования Гитлером документа, немцы возлагали большие надежды: после поражения под Сталинградом у них был только один шанс – победить на Курском направлении. Однако советская армия и военно-промышленный тыл к 1943 году тоже изменились. Получив данные разведки о том, что основные надежды гитлеровцы возложат на тяжелую бронетехнику, заводы начали массированное производство особых авиабомб и танковой брони. Разведка работала эффективно, а высшее командование приняло единственно верное решение об оборонительной тактике. Инициатором ее был командарм Центрального фронта Константин Рокоссовский. Всему миру известен легендарный бой за Прохоровку – крупнейшее танковое сражение, в котором новейшие немецкие «Пантеры» и «Тигры» проиграли советским Т-34. Наши потери в бою были огромны. Герой Советского Союза, командир танковой бригады Григорий Пенежко вспоминал: «Мы потеряли ощущение времени, не чувствовали ни жажды, ни зноя, ни даже ударов в тесной кабине танка. Одна мысль, одно стремление – пока жив, бей врага. Наши танкисты, выбравшиеся из своих разбитых машин, искали на поле вражеские экипажи, тоже оставшиеся без техники, и били их из пистолетов, схватывались врукопашную…» После «Прохоровки» советские войска пошли в решительное наступление.
Победа в Курской битве вершилась, в том числе, и силами тысяч мирных жителей. Женщины, старики, дети делали все, чтобы помочь армии, тысячи людей работали круглосуточно и в любую погоду. Так, в рекордные сроки, за 32 дня, была построена железная дорога, соединяющая Ржаву и Старый Оскол. Воронежский фронт получал самостоятельную магистраль, которая выходила на линию Курск – Белгород и на ветку Ржава – Обоянь. Названная «дорогой мужества» трасса освобождала от доставки грузов огромное количество автомашин, которые снабжали передовую. Всего было уложено 95 км железнодорожного полотна шириной 5 м, сооружено 10 мостов, построено 56 сооружений с подъездными путями. Протяженность главных и станционных путей составила 164 км!
А знаете ли вы, что книга писателя Бориса Полевого «Повесть о настоящем человеке», в основу которой была положена жизнь реального военного летчика Алексея Маресьева, рождалась именно во время битвы на Курской дуге? Прибывший накануне Курской битвы в 63-й Гвардейский истребительный авиационный полк старший лейтенант Маресьев столкнулся с недоверием – напарники отказывались летать с ним, опасаясь, что пилот с протезами не справится в трудную минуту. К себе в пару его взял командир эскадрильи Александр Числов. Маресьев справился с заданием и в разгар боев на Курской дуге совершил боевые вылеты наравне со всеми. Он сбил 11 самолетов противника: 4 - до ранения и 7 – возвратившись в строй после ампутации обеих ног. 24 августа 1943 года Маресьеву было присвоено звание Героя Советского Союза.