«Р. В. С.», «Школа», «Военная тайна», «Судьба барабанщика», «Тимур и его команда» — детские книги Аркадия Гайдара в СССР были супербестселлерами, их издают и читают до сих пор. В этом году исполняется 120 лет со дня рождения знаменитого детского писателя.
"Когда мне было 15 лет, я командовал уже четвертой ротой бригады курсантов, охваченной кольцом змеиной петлюровщины. В 16 лет — батальоном. В 17 лет — пятьдесят восьмым особым полком ...." Аркадий Гайдар
А когда ему был 21 год, то есть весной 1925-го, в городе, недавно переименованном в Ленинград, в журнале «Звезда» была опубликована повесть «Р. В. С.», сокращенная до размеров рассказа и подписанная еще настоящей фамилией автора — Голиков. В следующем году «Р. В. С.» была переиздана главным издательством страны «Госиздат»
«Сказку о Мальчише-Кибальчише», позднее ставшую частью повести «Военная тайна», Гайдар опубликовал в 1933 году.
У повести «Судьба барабанщика» непростая судьба. В «Пионерской правде» 2 ноября 1938 года было напечатано начало повести. Несмотря на слова «продолжение следует», публикация была оборвана. Одновременно была прекращена печать книги «Судьба барабанщика» и всех остальных книг Гайдара. Судя по всему, на писателя поступил политический донос. Только после награждения Гайдара 31 января 1939 года орденом «Знак почета» его книги снова начали печатать.
Отзывы о напечатанном в том же 1939 году рассказе «Телеграмма» («Чук и Гек») были просты и однотипны, сводясь к мысли, выраженной в последнем абзаце этого произведения: «Что такое счастье — это каждый понимал по-своему. Но все вместе люди знали и понимали, что надо честно жить, много трудиться и крепко любить и беречь эту огромную счастливую землю, которая зовется Советской страной». Виктор Перцов писал: «Чук и Гек — странные имена героев Гайдара — связывают их с любимыми героями Марка Твена. Но у читателя нет никакого сомнения в том, что перед ними настоящие советские ребята».
В 1940 году вышла в свет повесть «Тимур и его команда», которая впоследствии станет самой издаваемой в СССР книгой Аркадия Гайдара (тираж — 14,3 млн экземпляров). Главный герой повести — 13-летний Тимур Гараев, создавший в дачном поселке детскую организацию, тайно помогающую семьям красноармейцев.
Октябрята, пионеры и комсомольцы читали Гайдара. Пять его произведений были включены в программу внеклассного чтения для начальной школы — «Дальние страны», «Четвертый блиндаж», «Р. В. С.», «Военная тайна», «Школа». Учителя рекомендовали детям прочитать и другие произведения Гайдара. Впрочем, дети читали их и без рекомендаций.
Аркадий Гайдар был убит в октябре 1941 года. Но только в 1947-м было официально признано, что он погиб в бою, а его прах торжественно перезахоронили на высоком берегу Днепра, Синей реки, прямо как в сказке про Мальчиша-Кибальчиша. В 1953 году на могиле поставили памятник.
Началась эпоха Гайдара-легенды. Про то, что в 17 лет он командовал полком, узнала вся страна. Именем Гайдара называли улицы и школы, детские библиотеки, детские парки, дворцы пионеров и школьников. Появились музеи Гайдара. Его книги печатали огромными тиражами, переводили чуть ли не на все языки народов СССР и братских стран социализма. В советское время общий тираж его книг превысил 60 млн.
Появились кинофильмы и мультфильмы по его произведениям. Кинокартину «Судьба барабанщика» творческий коллектив сдал на 60 дней раньше запланированного — к XX съезду КПСС. Арзамасский государственный педагогический институт имени Гайдара регулярно проводил всесоюзные научно-педагогические гайдаровские конференции.
Сергей Михалков даже написал стихотворение «Аркадий Гайдар»:
Любимых детских книг творец
И верный друг ребят,
Он жил, как должен жить боец,
И умер, как солдат.
Прочти любой его рассказ
И оглянись вокруг:
Живут сегодня среди вас
Тимур, и Гек, и Чук.
Они живут, они растут,
И будут жить всегда…
А если их не так зовут,
То это не беда.
Страницы честных, чистых книг
Стране оставил в дар
Поэт, писатель, большевик
И гражданин Гайдар.