Если есть на свете российский джаз, то заслуга это Игоря Бутмана, - его по праву можно назвать выдающимся российским джазовым музыкантом. И то, что в России джаз стали слушать и то, что в Россию с концертами приезжают знаменитые джазовые музыканты со всего мира - во многом с его, Бутмана, легкой руки.
Бутман музыкант, руководитель Московского джазового оркестра, владелец джазового клуба, предприниматель, глава лейбла Butman Music, художественный руководитель 11 (!) Международных фестивалей, директор Государственного училища духового искусства... Как Игорь Бутман успевает быть во всех этих ипостасях - уму непостижимо!
Энергичность у Бутмана, по-видимому, в крови. В молодости он играл в «Популярной механике» Сергея Курехина, записывал с Виктором Цоем и Борисом Гребенщиковым альбом в подпольной студии Дворца пионеров. В 1983 году выступал в оркестре Олега Лундстрема, считающимся лучшим биг-бэндом СССР. В 1994 году, поменяв альт-саксофон на тенор, Игорь Бутман был приглашен Николаем Левиновским в ансамбль «Аллегро», в котором играл вплоть до переезда в Америку в конце 80-х прошлого века (в 90-х вернулся в Россию). В США он выступал со своей группой в ведущем джаз-клубе Бостона, потом - в Нью-Йорке, играл с лучшими американскими джазовыми музыкантами.
В 1985 году его называли лучшим саксофонистом нашей страны. И он поистине человек-легенда, удививший десятилетие спустя после своей виртуозной игрой на саксофоне американского Президента Билла Клинтона и Президента России Владимира Путина. Некоторым образом - связующее звено между культурой России и США.
В 2005 году Билл Клинтон включил композицию Nostalgie в исполнении Игоря Бутмана в созданный им CD The Bill Clinton Collection: Selections from the Clinton Music Room, поставив нашего саксофониста в один ряд с легендарными музыкантами: Майлсом Дэвисом, Джоном Колтрейном, Ниной Симон.
Бутман - гений взаимодействия с сильными мира сего и с людьми простыми. Он умеет быть самим собой в любом окружении с любым языковым фоном.
Музыкальный язык Бутмана также органичен. Он техничен, тонок и изобретателен. Игорь Бутман может сделать по-своему чудесными и детские песенки, и классические серьезные музыкальные произведения.
Как руководитель и двигатель Международного фестиваля «Триумф джаза» Бутман порой делает невозможное - так, он приглашает в «Триумф» музыкантов, которых российские поклонники джаза и не мечтали увидеть и услышать. Например, благодаря Бутману, любители джаза услышали живую игру Джо Локка, Верджила Донатти, или американских звезд трех поколений - Роя Хейнса, Ли Ритенура и Била Чарлапа.
Кроме собственно «Триумфа джаза» существует «Детский Триумф джаза», куда Игорь Бутман приглашает юных талантливых музыкантов. Помогать талантливым детям - кредо Игоря Михайловича Бутмана. Поэтому он часто принимает участие в детских музыкальных фестивалях и телепроектах, таких, например, как «Синяя Птица».
За выдающийся вклад в развитие музыки в 2004 году Игорь Бутман был удостоен звания Лауреата Государственной Премии Российской Федерации в области литературы и искусства, а в октябре 2011 году музыканту присвоено звание Народного Артиста РФ. В 2015 году в Париже Игорь Бутман был награжден «Медалью пяти континентов». Медаль присуждается «за выдающиеся достижения в области культуры и искусства, а также за вклад в развитие международных культурных связей». Подчеркнем, что сегодня Игорь Бутман признан одним из выдающихся джазовых музыкантов современности - высота, достигаемая лишь единицами, гениями.